MADRID – Hace un mes, España estaba en auge gracias a su éxito contra el Covid-19. El número de casos del país estaba entre los más bajos de Europa, y casi el 80 por ciento del país estaba vacunado, por lo que pocas personas elegibles tenían la oportunidad.
Luego vino la variante Omicron y el éxito dio paso a la incertidumbre.
Hasta el momento, se han detectado tres casos de la variante en España, ya que el número de infecciones por Covid 19 ha aumentado de forma constante a lo largo de noviembre. La aparición de la variante ahora ha llevado a los gobiernos locales a tomar rápidamente nuevas medidas que habían considerado. Cataluña introduce un “pasaporte” Covid-19, el primero en España. El País Vasco prepara medidas de emergencia con restricciones en bares y restaurantes que parecen un paso atrás en el tiempo.
Los nuevos pasos muestran cuán frágiles pueden ser las ganancias contra el virus. Sin embargo, la aceptación generalizada de las vacunas en el país podría resultar crítica.
Si las vacunas actuales ofrecen una buena protección contra la variante, España podría protegerse en gran medida contra una posible nueva ola. Si el control de Omicron requiere una reformulación de la vacuna, los españoles parecen listos y dispuestos a tener otra vacuna si sus líderes lo recomiendan.
“En lo que respecta a las vacunas, solo hay un amplio consenso entre los ciudadanos en España: siguen las recomendaciones de los científicos”, dijo Salvador Illa, exministro de Salud de España que supervisó la respuesta del país durante el primer año de la pandemia.
Los expertos atribuyen el éxito de la vacuna de España en parte a su sistema de salud pública ampliamente confiable, que lideró el esfuerzo. Los políticos también jugaron un papel importante, tomando sus dosis temprano con fanfarria y evitando un debate politizado sobre la vacuna. Los españoles siguieron en gran medida las pautas de salud de sus líderes en lo que respecta a vacunas, mascarillas y otras precauciones.
Los retrasos en la introducción de la vacuna en la Unión Europea dejaron inicialmente a España muy por detrás de Estados Unidos y Gran Bretaña. Pero cuando se resolvieron los problemas de suministro, el país rápidamente se puso al día. Ahora casi el 90 por ciento de los que tienen derecho a la vacunación, cualquier persona mayor de 12 años, la ha recibido, y quedan pocos españoles para vacunar.
Pasee por las calles de España y en gran parte del continente se encontrará con una Europa diferente a la norma. Las máscaras no solo se usan en interiores, sino que también las usan los residentes al aire libre en muchas ciudades donde el gobierno no las ha requerido durante meses.
Y si bien las peleas sobre cómo responder a la pandemia han sido comunes en el panorama político cargado de España, a casi nadie le ha importado si los ciudadanos deben vacunarse.
Una de las principales razones de este consenso sobre las vacunas, según muchos, fue que España se vio muy afectada por la pandemia desde el principio. Solo en abril de 2020, alrededor de 15.500 personas murieron de Covid-19, lo que hizo que la primera ola de España estuviera en línea con las de Italia y la ciudad de Nueva York. Los españoles, como los vecinos de estos lugares, se han visto inundados de titulares sobre hospitales inundados de pacientes intubados y morgues improvisados para recibir los cuerpos.
Rafael Vilasanjuan, director de políticas de ISGlobal, un grupo de expertos en salud pública en Barcelona, dijo que la experiencia dejó una profunda voluntad colectiva de vacunar.
“Estábamos completamente desprotegidos en la primera ola”, dijo. “No había nada. Eso fue un gran problema en España”.
Países como Alemania y Austria, en los que ahora se ha establecido la resistencia a la vacunación en algunos rincones, también se enfrentaron a olas mortales de infección. Pero llegaron más tarde en la pandemia. En Alemania, el 69 por ciento de los 83 millones de personas están completamente vacunadas, mientras que en Austria, un país con alrededor de nueve millones de habitantes, el 67 por ciento están completamente vacunadas.
Vilasanjuan dijo que la demografía de España también ha tenido un impacto positivo en la adopción de vacunas. El país no solo tiene muchos adultos mayores en riesgo, casi el 20 por ciento de la población, sino que los jóvenes españoles viven con sus padres en promedio hasta los 30 años.
Esto resultó en muchos hogares multigeneracionales donde los adultos jóvenes fueron vacunados para proteger a los parientes mayores.
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26/2/2021, 5:48 p.m. ET
“Hubo un respeto intergeneracional que resultó en que más personas fueran vacunadas”, dijo Vilasanjuan.
Otro factor que puede haber diferenciado a España de otros países fue que sus políticos evitaron en gran medida convertir el consenso científico sobre las vacunas en un campo de discusión.
España es una nación políticamente polarizada. Los enfrentamientos nacionalistas y el surgimiento de una facción política de extrema derecha han destrozado al país en los últimos años, lo que puede haber creado un terreno fértil para la combinación de política y resistencia a las vacunas que se observa en Estados Unidos.
Pero mientras algunas figuras marginadas en España se pronunciaron en contra de las vacunas, los políticos rara vez las siguieron. La mayoría de los debates más importantes se centraron en torno a la economía española y si los bloqueos pandémicos habían ido demasiado lejos.
“Los funcionarios públicos nunca han cuestionado esto, y fue clave no solo para las vacunas, sino también para que la gente se quitara las mascarillas”, dijo el Dr. José M. Martín-Moreno, Catedrático de Medicina Preventiva y Salud Pública de Valencia, que también trabajó para la Organización Mundial de la Salud.
La tienda general dirigida por Rebeca Torres y su familia en el remoto pueblo de montaña de Navarredonda de Gredos ofrece un vistazo a la postura española en la lucha contra Covid-19.
Cuando los clientes entraron recientemente en un día de nieve, no tuvieron que ponerse máscaras antes de entrar: ya las tenían puestas. Además de las filas de pan local y botellas de vino tinto, se invitó a las personas a tomar su tercera dosis.
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Nuevos tratamientos. La Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó los dos primeros tratamientos con píldoras para Covid-19 de Pfizer y Merck en rápida sucesión. Los nuevos medicamentos, que pueden tomarse en casa con receta médica, estarán disponibles para algunos pacientes de Covid que tienen un mayor riesgo de enfermarse gravemente.
La Sra. Torres dijo que casi nadie en la ciudad había oído hablar de los opositores a la vacunación o sus afirmaciones. Dijo que tomaba inmunosupresores para la esclerosis múltiple y había confiado en la ciencia durante años. No vio la necesidad de detenerse ahora.
Maria Luisa Hernández, farmacéutica del cercano pueblo de Hoyos del Espino, dijo que creía que la primera ola de infecciones en España hizo que la población aceptara voluntariamente las vacunas cuando estaban disponibles.
Ella estimó que alrededor del 60 por ciento de la población del área eran ancianos. Durante las primeras semanas de la pandemia, los cierres de los centros de salud pública cerraron y las personas solo pudieron comunicarse con sus médicos por teléfono. Muchos residentes de edad avanzada no pudieron orientarse en el complejo sistema de recetas en línea.
La Sra. Hernández, cuya farmacia permaneció abierta durante el encierro, eventualmente se convirtió en la única profesional de la salud que vio a los enfermos en persona. Ella y todos los que conoce están vacunados. Nadie quiere volver a la situación en 2020, dijo.
Aún así, España sigue en guardia, tanto por la variante Omicron como por la nueva ola de casos de Covid-19 que comenzó antes de que se descubriera la variante. Las nuevas infecciones se han más que triplicado en las últimas semanas, a alrededor de 190 casos por cada 100.000 habitantes en los últimos 14 días.
Sin embargo, las cifras son mucho más bajas que en otros países europeos como Alemania, la República Checa y los Países Bajos, que ahora se encuentran entre los países más gravemente afectados por infecciones.
Francisca Hernández no ve motivos para estar en guardia.
El hombre de 77 años, que no es pariente del farmacéutico, vive en un hogar multigeneracional. Su hija se mudó con ella después de que perdió su trabajo. Su hijo, un ganadero, se encuentra constantemente con otros hombres que llevan su ganado a pastar y luego viene a verla.
Dijo que recibió su tercera inyección la semana pasada. Todos en su familia pronto tendrán el suyo una vez que sus nietos más pequeños califiquen.
“No hay nadie en mi círculo que no esté vacunado”, dijo. “Sabemos que esta es la única solución”.
Roser Toll Pifarré aportó la cobertura desde Barcelona.
