Ubicada en las Islas Baleares de España en Menorca, Villa Le Blanc by Gran Meliá abrió sus puertas en julio de 2022. Fuente: Meliá Hotels International
Los reguladores españoles impusieron una multa de 530 millones de dólares a Booking.com en el cuarto trimestre en un borrador de decisión, anunció Booking Holdings el jueves.
El director general de Booking Holdings, Glenn Fogel, dijo que la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) de España determinó que Booking.com infringió la ley de competencia en ese país.
“No podríamos estar más en desacuerdo con este proyecto de decisión y las multas arbitrariamente elevadas que han propuesto, que son completamente desproporcionadas con la conducta alegada”, dijo Fogel a los analistas financieros durante la conferencia telefónica sobre los resultados del cuarto trimestre de la compañía el jueves.
El director financiero, David Goulden, calificó la decisión preliminar en España de “sin precedentes”.
Fogel dijo que la compañía apelará la multa si el proyecto de decisión se vuelve permanente. Goulden añadió que el proceso de apelación podría tardar varios años y que Booking.com tendría que modificar algunas prácticas comerciales en España.
Booking.com es la agencia de viajes y proveedor de alojamiento online más grande de España y Europa.
La multa en España se suma a la inminente acción regulatoria de la Unión Europea contra Booking.com basada en la Ley de Mercados Digitales.
“Como hemos revelado anteriormente, planeamos presentar pronto nuestra notificación para la designación bajo la DMA”, dijo Fogel. “Y creemos que las principales preocupaciones planteadas por la autoridad española se superponen con la DMA. Continuaremos trabajando estrechamente con estos organismos reguladores para mantener reglas consistentes”.
Una decisión contra Booking.com en los Países Bajos
Booking Holdings también sufrió una pérdida de 276 millones de dólares en lo que la empresa describió como “el asunto del fondo de pensiones de los Países Bajos”. En esa cuestión, un tribunal de apelaciones de La Haya dictaminó que Booking.com, con sede en Ámsterdam, es de hecho una agencia de viajes y, por lo tanto, sus empleados deben estar inscritos en un fondo de pensiones para toda la industria de viajes.
Goulden dijo que la compañía está tratando de descubrir cómo encaja este nuevo requisito de fondo de pensiones con el fondo de pensiones existente de la compañía para los empleados que trabajan en los Países Bajos. Dijo que espera que los costes de pensiones de la empresa aumenten, pero que no tendrían un impacto material en las finanzas de Booking.
La historia continúa
En épocas anteriores, Booking.com podía argumentar que era una empresa de tecnología y no una agencia de viajes: facilitaba las reservas de los huéspedes, pero los huéspedes generalmente pagaban las habitaciones en el hotel. Pero en los últimos años, Booking.com ha estado recaudando dinero para hoteles a través de reservas prepagas de huéspedes.
De hecho, durante la conferencia telefónica sobre resultados del jueves, Fogel dijo que en 2023 aproximadamente la mitad de las reservas globales de Booking.com estaban vinculadas a la plataforma de pagos comerciales de la compañía, donde Booking.com es el comerciante registrado y no un agente del hotel como era. , por regla general, en el pasado.
Las multas y sanciones impactaron negativamente en las ganancias
Booking Holdings no incluyó las pérdidas de 530 millones de dólares y 276 millones de dólares, por un total de 1.016 millones de dólares, en sus cifras no GAAP o de EBITDA ajustado para el cuarto trimestre y todo el año 2023.
Sobre una base GAAP, los ingresos netos del cuarto trimestre de Booking cayeron un 82% a 222 millones de dólares. Los ingresos aumentaron un 18% a 4.800 millones de dólares.
Para todo el año 2023, los ingresos netos de Booking aumentaron un 40% año tras año a 4.300 millones de dólares sobre unos ingresos de 21.400 millones de dólares, un aumento del 25%.
Los alquileres a corto plazo de Booking.com crecen
Fogel anunció que los alquileres a corto plazo de Booking.com (los llama “alojamientos alternativos”) ascendían a 7,4 millones, rivalizando con los 7,7 millones de Airbnb.
Estas reservas de alquiler a corto plazo representaron alrededor del 33% del total de noches de alojamiento de Booking.com en 2023, un aumento de 3 puntos porcentuales año tras año.
Progreso del viaje conectado
Durante los últimos años, Fogel ha estado siguiendo una estrategia de viaje conectado donde los viajeros disfrutarían de una experiencia de viaje perfecta y personalizada, ya sea que reservaran un vuelo, un automóvil, un hotel, un alquiler a corto plazo, un paquete o una atracción en Booking.com.
Fogel dijo que la compañía logró avances constantes en la estrategia de viajes conectados en 2023.
“Estamos empezando a ver los primeros signos de los beneficios”, dijo Fogel. “Seguimos viendo un porcentaje creciente de transacciones, que contamos como viajes conectados, aunque todavía representan un pequeño porcentaje del total de nuestras transacciones en la actualidad”.
Por ejemplo, citó como avance el hecho de que los clientes de Booking Holdings reservaron un 58% más de vuelos en la plataforma (impulsada por Booking.com) que en 2022. Durante la mayor parte de su historia, Booking.com no ofreció vuelos: los lanzó. en 2019.
Ampliación de la IA generativa en las reservas
Después de lanzar un planificador de viajes con inteligencia artificial en Booking.com y una asistente de viajes llamada Penny en la marca hermana Priceline en 2022, Fogel dijo que Booking.com amplió el planificador de viajes del mercado de EE. UU. al Reino Unido durante el cuarto trimestre. La empresa está probando verticales más allá del alojamiento para el planificador de viajes.
Penny de Priceline ahora no solo se muestra en la página de pago de la reserva, sino que también se encuentra en la página de inicio de Priceline.com. Las mejoras en Penny significan que se ha expandido más allá de los hoteles y también puede usarse para planificar y reservar vuelos, alquiler de automóviles y paquetes.
Un dividendo de Booking Holdings
Fogel anunció que Booking Holdings comenzará a pagar un dividendo trimestral. Eso complementará los 10 mil millones de dólares que la compañía devolvió a los accionistas a través de su programa de recompra de acciones en 2023, dijo.
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