Cómo la empresa detrás de una tostadora icónica sigue innovando

¿Gastarías $ 300 en una tostadora? La compañía japonesa BALMUDA está apostando por una que parezca una obra de arte moderno y que, dicho sea de paso, utiliza vapor para retener la humedad del pan y producir tostadas crujientes y perfectamente doradas. Fundador Gen Terao ha impulsado a la empresa desde una ambiciosa puesta en marcha hace 18 años hasta la marca global que es hoy al adoptar un estilo de diseño que se basa en la experiencia y la emoción. “Muchas marcas analizan qué tecnologías están en tendencia o qué es accesible y luego piensan en cómo incorporarlas a un producto”, dice. “Pero en BALMUDA la experiencia siempre es lo primero”. Aquí, Terao, quien recientemente agregó Jefe de Diseñador a su título de CEO, comparte su filosofía de diseño, cómo aplica este proceso para crear productos icónicos y la belleza de las tostadas de queso a la parrilla burbujeante.

¿Qué te inspira a ti y al equipo de diseño de BALMUDA?

Gen Terao: Siempre que me siento emocionado, feliz o cómodo, sintonizo mis sentidos con los aspectos que me hacen sentir así. ¿Qué estoy viendo, escuchando, oliendo o tocando en ese momento que conduce a esta sensación de felicidad? En BALMUDA nos animamos mutuamente a soñar y fantasear, a pensar fuera de la caja y luego a encontrar soluciones utilizando la tecnología para hacer realidad esos sueños. Les digo a los diseñadores que vivan el momento, que gasten su dinero sabiamente en experiencias buenas y reales.

¿Alguna experiencia personal ayudó a dar forma a los productos de BALMUDA?

Cuando tenía 17 años, viajé solo durante un año por la costa mediterránea. Mi primer destino fue Ronda, un pequeño pueblo de España, y llegué cansado y hambriento. Era temprano en la mañana y las tiendas estaban cerradas, pero el olor dulce del pan me llamó la atención. Encontré una panadería que se estaba preparando para abrir y llamé a la puerta trasera. A pesar de mi idioma [barrier], De alguna manera pude conseguir un trozo de pan. Con mi primer bocado, me llenó de calidez y una sensación de seguridad. I [realized] que algo tan simple como el pan puede traer felicidad y energizar a las personas. Si el brindis que comía todas las mañanas fuera un poco más sabroso, ¿cuánto más feliz haría eso mi día y, en última instancia, mi vida?

Tocaste en una banda mientras crecías. ¿La música inspira tu diseño?

Toqué música rock. Las bandas de rock no investigan el mercado antes de escribir una canción o intentan hacer lo que están haciendo otras bandas, simplemente crean lo que creen. Así que, en ese sentido, mi experiencia como músico ha influido en mi negocio. A menudo pienso en BALMUDA como mi banda.

Fundador / Diseñador jefe Gen Terao

¿Cómo ha evolucionado su sensibilidad al diseño a lo largo de los años?

He aprendido a mezclar un poco de ligereza o amabilidad en nuestros diseños. En mi juventud, quería crear diseños realmente elegantes y geniales, pero dado que estamos creando herramientas domésticas de uso diario, nuestros diseños deben tener encanto y no deben ser demasiado tensos.

La primera impresión de un consumidor es fundamental. ¿Cómo afecta el diseño de los productos BALMUDA a la experiencia general??

Creemos que si un diseño es hermoso o no está determinado por lo natural que sea para el propósito del producto. Por ejemplo, cuando diseñamos la tostadora, nos preguntamos repetidamente: “¿Parece algo de lo que saldría la mejor tostada del mundo?” Cuando empezamos con el diseño, parecía una impresora doméstica y no saldría nada parecido a un pan sabroso. La textura mate de la tostadora, los bordes redondeados, la ventana pequeña, las luces naranjas, el agradable tic-tac, cada detalle del diseño final realza el propósito de la tostadora de servir un excelente brindis.

¿Es la experiencia del consumidor más importante que el producto?

Creo firmemente que los valores que no se pueden cuantificar son mucho más importantes que los que sí se pueden. En otras palabras, la belleza, la comodidad, la emoción y el sabor son más importantes que las especificaciones, el tamaño y el volumen. Los valores que no se pueden cuantificar son instintivos, fundamentales y universales. Es lo que impulsa a la gente.

¿Cuáles son los elementos de diseño más importantes para los productos BALMUDA? ¿Son específicos de cada uno o comunes a todos?

Tenemos un principio básico en nuestro diseño que es común a todos los productos: debe ser hermoso. Para que un producto sea hermoso, debe ser natural para su verdadero propósito. La gente tiende a elogiar los nuevos diseños que nunca antes había visto. Pero lo que es nuevo hoy se vuelve viejo mañana. Si nuevo es el único punto fuerte en el diseño, entonces enfrentaremos problemas a partir del día siguiente. Pero lo que es bello hoy es bello incluso después de un siglo.

¿El precio entra en juego durante el diseño y la fabricación de un producto?

Siempre estamos pensando en formas de reducir el costo. En un momento, solíamos tener estas decoraciones geniales en nuestros paquetes; la tapa estaba asegurada con un botón negro (con el logo de BALMUDA grabado) y una cinta de raso. Pero nos dimos cuenta de que estos accesorios no mejorarían el aire fresco del purificador de aire ni contribuirían a la comodidad del humidificador. La importancia es proteger la experiencia, pero si es un costo irrelevante, entonces se debe recortar.

¿Qué otros innovadores admiras??

En los negocios, admiro a Richard Branson y Steve Jobs. No estaban mirando a los competidores ni a las necesidades del mercado, simplemente persiguieron lo que creían y cambiaron el mundo.

¿Qué nuevos productos innovadores tiene BALMUDA en proceso?

Lanzaremos un teléfono inteligente [this year] en Japón. Ingresaremos a la industria de la tecnología por primera vez, y esperamos traer una experiencia que solo BALMUDA puede [provide] en el mercado.

De cara al futuro, ¿cómo prevé que BALMUDA siga innovando?

Estamos comenzando una nueva marca llamada “BALMUDA Technologies”. Nuestro teléfono inteligente se lanzará bajo esta línea con dispositivos audiovisuales, aplicaciones y más en el futuro. La experiencia seguirá siendo la clave de nuestras creaciones. Hace un tiempo que dirijo el equipo de diseño, pero este año comencé a diseñar de nuevo. Cuando BALMUDA comienza algo nuevo, creo que es importante que lo haga yo mismo y lidere el camino.

¿Qué tipo de pan tienes?garrapata en tu tostadora BALMUDA?

Mi favorito es el pan tostado con queso. Instruí específicamente al equipo para que creara un modo de tostadas con queso cuando desarrollamos la tostadora por primera vez. En este modo, el calentador superior genera más calor para que el queso burbujee sin quemar la tostada inferior. Este modo se cambió al modo de pizza para la versión de EE. UU., Pero aún puedes hacer mi tostada de queso favorita usando el modo de pizza.